Većina zasigurno nikad nije čula za Tonka grah (eng. Tonka bean). Ne, nije to grah koji je spravila Tonka. Zapravo, nije uopće mahunarka koju na našim područjima često koristimo u jelima. Tonka grah zapravo je sjeme ploda tropskog drveta Dipteryx odorata koje raste u centralnom i južnom dijelu Amerike. Stablo može narasti i do 30 metara. Kora mu je glatka i siva dok je unutrašnjost stabla crvena. Plod je taman i naboran, dok je iznutra smeđe boje te ima karakterističan miris koji podsjeća na vaniliju, gorke bademe pa i cimet. U prehrani se, upravo zbog toga, najviše koristi u desertima poput kolača, torti, krema, sladoleda i čokoladi. No, šefovi vrhunskih kuhinja njime oplemenjuju i razna variva, ribu, školjke… S obzirom na vrlo intenzivan miris i okus koristi se u vrlo malim količinama. Strugotine jednog zrna dovoljne su za 80 tanjura!

Razlog zašto njegova upotreba u prehrani nije dostigla velike razmjere možda se skriva u jednom njegovom sastojku. Naime, Tonka grah sadrži sastojak kumarin (coumarin) koji prilikom konzumacije u ekstremno velikim dozama može izazvati krvarenje i oštećenje jetre pa i zastoj srca. Stoga je u SAD-u njegova upotreba u prehrani zabranjena od strane Food and Drug Administration još od 1950. godine. Međutim, količine koje se koriste u receptima nisu ni blizu tih doza. Jedno zrno graha sadrži cca od 1% do 3% kumarina. Da bi uopće uspjeli pojesti količine koje su prijavljene kao štetne i otrovne trebalo bi konzumirati najmanje 30 cijelih plodova tonka graha.

Tonka grah je jedan od najpopularnijih sastojaka parfema i to sve redom popularnih parfemskih kuća. Uglavnom čini i obogaćuje bazu, odnosno srce parfema jer se miris na koži zadržava satima. Također se koristi i u duhanskoj industriji za oplemenjivanje aroma pojedinih vrsta cigareta. Uz to, kaže se da ima i afrodizijačkih svojstava, a neki ga čak uvrštavaju i u vrstu lakih droga, naravno pri konzumaciji većih količina.

Praktičari raznih okultnih tradicija smatraju da tonka grah ima magična svojstva te pomaže u jačanju imunološkog sustava, izlječenju bolesti depresije, dezorijentacije i suicidalnog ponašanja. Navodno donosi sreću i blagostanje kao i ispunjenje želja ako grah držite u ruci dok izgovarate želju.

Bilo to istina ili ne u jedno smo se uvjerili, a to je da su mu miris i okus posebni, intenzivni i neodoljivi. Desert je nestao u trenu.

Odabrala – Vesna Džuverović
Fotografirao – Robert Blašković